古意（陈松勇 饰）、郭天和明郎（江宏恩 饰）三人是情同手足的死党，彼此之间关系十分要好。然而，明郎误入歧途和黑道产生了瓜葛，身为警察的古意和郭天不得不同昔日好友兵戎相见。走投无路之际，明郎将自己刚刚出世的孩子托付给了古意照顾，之后跌落了山崖。 　　在古意的悉心照料下，明郎的孩子渐渐长大，古意为其取名为阿郎（江宏恩 饰），以纪念他的父亲。静华（徐敏 饰）是郭天的女儿，一次偶然中，她在就职的学校里同阿郎相遇了，随着时间的推移，两人之间渐渐产生了真挚的感情，这让同样喜欢着静华的阿郎的弟弟宗胜（刘至翰 饰）感到十分不是滋味。

台湾南部小镇上，有个女子乐队，每天为婚丧嫁娶演奏，收入甚微。队员桂枝貌美聪慧，因家境贫困，到乐队吹奏乐器。乐队队长老猴子暗恋着她。乐队老板娘的侄子阿郎，长得英俊潇洒，不务正业，被不少女人追逐。他常到乐队与女队员厮混。老板娘不喜欢他，桂枝也瞧不起他。一次，桂枝看到阿郎为维护自己做人的尊严，将一个女人送给他的汽车和衣物退还，遂改变了对阿郎的看法，两人开始恋爱而且有了孩子。但终因阿郎的不负责任，桂枝在伤心之余只好答应五十多岁的老猴子的求婚。老猴子为桂枝还清其父母借老板娘两万余元的债务。不料一次桂枝偶遇阿郎，又重新燃起恋情，两人相偕到高雄谋生。阿郎开始洗心革面，力图负起养家的责任，但苦于无—技之长。为了糊口，他摆起了西瓜摊，却被取缔。一气之下，他把西瓜摊砸个稀烂。几经波折，婚姻陷于绝境。最后他找到一份驾驶货车运猪的工作，日夜冒着生命危险开车赚钱。桂枝担心他的生命安全，以离开他作威胁，要他辞掉运猪的工作。阿郎不肯。桂枝坐火车上台北的那一晚，目睹阿郎驾驶运猪车欲超越火车而在车祸中丧生的惨景，痛不欲生。

张东郎、大哥（刘青云饰）是出狱的浪子，希望找一个家；年轻的寡妇小雪（黄卓玲饰）是打理丈夫留下来的国际饭店，有一个刚上小学的儿子。一所残破的旅馆、一男、一女和一个小孩纠集在人生的转折点上。大哥来住店，脾气恶劣并殴打了出租车司机，因此与肥九结下怨仇，可谓江湖恶习，新生无从。大哥没有钱，因而交不出房租，只好在小雪家打打零工，对母子两人的感情愈来愈深。大哥我行我素，不懂体恤；寡母无私付出。大哥为孩子对付澳门恶警，寡妇小雪认为暴力解决不了问题。这时大哥又陷于前妻和寡母的三人纠缠关系中，最终抛下过去，适应新环境，开始新的人生。