根据2009年普利策奖获奖小说改编。海岸，平静的克劳斯比小镇，脾气暴躁的奥丽芙·基特里奇有一个“好好先生”式的丈夫和一个与她日渐疏远的儿子，生活看上去水波不兴，却有股股暗流涌动。在镇上，奥丽芙也有意无意地充当了其他人生命中的过客：一个想自杀的忧郁青年，一个患上厌食症的年轻女孩，一个数年如一日在酒吧弹琴的未嫁女子……这些怀着饥饿、揣着梦想的人们，在欲望与寂寥之间挣扎徘徊。她冷眼看待这个世界，也分外清醒地咀嚼着人生的孤独和难堪。

奥丽芙是一名初中数学老师，她刻薄、强硬、直来直去，不介意刺伤身边的所有人，她的丈夫亨利是一名药剂师，一个老好人，对任何人都和和气气的，默默忍受奥丽芙的那些令人受伤的言行，在平静的小镇，两人日复一日过着平淡的生活。药店来的新店员丹尼斯的到来打破了平静，丹尼斯性格开朗和气，在工作时两人相处融洽，常常因为一点小事笑个不停。当丹尼斯的老公意外去世，亨利承担起照顾丹尼斯的责任，丹尼斯也越发依赖亨利，但最终亨利还是理智地回归了家庭。随着时间流逝，亨利中风多年最终去世，唯一的儿子也与奥丽芙日渐疏远，她真正感受到了孤独的滋味。一个偶然，奥丽芙救下了倒地的杰克·坎尼森，孤独的两人感受到了久违得被需要的感觉而相约一同共进晚餐，但奥丽芙并没有掩饰自己的本色，说话刻薄尖锐，杰克不像亨利处处忍耐奥丽芙，直接指出了她的性格问题，两人不欢而散。狗狗克兰西死去后，心情跌落谷底的奥丽芙决定自杀了断这一切，突然闯过来的孩子打断了她，她不想让孩子们看到她的尸体急忙收起手枪，也最终放下了自杀的念头。