年仅6岁的劳德•舍曼（Shirley Temple 秀兰•邓波 饰）是一个天真可爱的小女孩，她憨态可掬，招人疼爱，父亲的士兵都戏谑地称之为小上校。劳德的母亲伊丽莎白（Evelyn Venable 饰）是一位南联盟军上校的女儿，她与来自北方的杰克坠入爱河，却遭致古板父亲（Lionel Barrymore 饰）的反对。最终伊丽莎白选择了爱情，而父亲也与之决裂。 　　六年后，小上校和母亲返回外公家。时间并未冲淡父女间的隔阂，老上校对女儿依然冷颜以对。小上校的出现打破了尴尬的局面，她凭着机智和可爱渐渐弥合了外公和母亲心中的裂痕……

影片从一个小山村的致富过程歌颂了中国农村改革开放的历史进程，唱响了社会主义新农村的主旋律。影片人物刻画细腻、情节跌宕起伏，影片在欢快、诙谐的气氛中给观众带来深刻思考。

《火炬木小组》男主角、英国知名同志偶像John Barrowman 自言从九岁起就知道自己是同志，为了搞清楚自己是生来就是这幅模样，还是后天养成的，上校参与了BBC制作的这部记录片，试图从科学的角度探讨性倾向到底是由什么因素决定的。