昭和15年。日本步入战时非常时期。即使是百姓娱乐的演剧也受到限制，上演前还要接受剧本审核。某日，警察局来了一位不速之客，喜剧作家椿一（稲垣吾郎饰）为了新剧能够上演而与审核官向坂睦男（役所広司饰）会面，向坂是一个不苟言笑的人，他认为在这种乱世没有必要上演什么喜剧，对椿一的剧本更提出了去掉喜剧情节的无理要求。 　　椿一为了取得上演资格许可，不得不接受向坂的要求，同时却又在考虑如何多多加笑料进去。这当然触痛了执拗的向坂的神经。他对椿一的态度变得恶劣起来。可是这间审讯室好像有一股神奇的力量，两人拉锯战一直没停。为了符合向坂的要求，改写后的剧本发展发生了转折。向坂开始是愤怒之后是迷惑，最后是虽然有点不好意思但已经开始露出喜悦之色了。不知不觉的两人开始痴迷的创作起喜剧来了。回家路上，向坂不自觉的走向《笑的大学》上演的剧场，前几天还那么讨厌的演剧，突然开始变得好看了，心中不由升起对椿一的敬意。 　　自己现在才知道，令人讨厌的椿一竟然有着不被人知的一面，向坂第一次体会到椿一的双重艰辛。可是尽管向坂心里已经认同了椿一的做法，但是身负的责任却又让他不得不将反对进行到底，他不得不违心的继续反对《笑的大学》。 　　第七天，侧夜未眠的椿一给向坂交出一份赶出的稿子，这是一部从未有过的喜剧杰作。面对仍然说无法通过的向坂，椿一不知为何异常平静。就在昨天，椿一接到入伍通知，尽管如此，他还是完成了这部不可能演出的杰作。 　　得知这一消息之后的向坂…… 　　之后的椿一…… 　　但是，两人能够逃脱时代的给他们的宿命么……

《大学》呈现了四个人物在2018至2020年间所经历的重要人生转折。刚刚度过18岁生日的“00”后考生严韫洲历经高考，一波三折地考入心仪学府；水利系的博士毕业生宋云天挥别象牙塔，经历一番艰难抉择后更坚定了自己“造福一方百姓”的理想；旅美十年的“哈勃学者”蔡峥入职天文系，带回一个“仰望星空”的大胆尝试；环境学院的钱易院士在83岁时迎来了她的荣休仪式，但她依然躬耕于三尺讲台，步履不停 。《大学》是一部历时三年精心打造，讲述理想与青春的励志电影，以纪实手法拍摄，还原了一个最真实的清华园。

罗纳德在学校是个十足的书呆子，他排斥体育运动而天天宣扬读书的妙处，但是他的女朋友玛丽并不这样认为，相反，她酷爱体育运动，罗纳德深爱着玛丽，他不想失去玛丽，更不想眼睁睁的看着心爱的恋人被他的情敌杰夫抢走，为了爱情他只好委屈自己回到学校参加更多的体育活动……