民国初年，硬猴拳高手温彪（刘家良 饰）担任镇远镖局二把手，名震天下。一次镖局之旅，温彪将马借给路过的探长洪云虎（刘家辉 饰），发现其弟温宝携带鸦片。温彪本想将温宝送上法庭审问，却被温宝的联名镖头于海洋打成重伤，扔下江中。入江后，温彪费尽心机，爬上了村姑小敏的木筏……
一年后，陈家之子陈家业痴迷于绘制猴拳图，陈先生虽然对武术一窍不通，但在“舅舅”陈秋德（吴京 饰）的帮助下，获得了充足的绘画条件。两人在镇上寻找猴拳传人，恰巧遇见了猴拳造诣颇深的肖敏。陈秋德跟着肖敏，偷偷学着一招一式。洪云虎到镇远镖局拜师道谢，发现这里的人事都变了。陈秋德大秀猴拳，被洪云虎发现。洪云虎大喜，赶回镇远报信，哪知却给隐居的温彪惹上了麻烦……
